第七課 閱讀 日本的運動
日本人很喜歡運動，雖然盛行各式各樣的運動，但最受歡迎的運動之一就是棒球吧！
在美國也不太為人所知的是，棒球運動傳入日本是在距今一百多年前的1873年的事了。據說最初向日本人介紹棒球運動的是一位被稱為威爾遜（ウィルソン）的美國人。到了1890年左右，打棒球的人己經變得相當多了。
不用baseball的外來語，而使用日語「野球」的稱呼也大約是在那個時候開始。
從1910年左右開始，日本大學的棒球隊偶爾出訪美國比賽；美國方面也有華盛頓、芝加哥、威斯康辛及其他大學隊伍前來日本遠征。
1930年代前半，美國的職業棒球隊曾到日本訪問，在那個隊伍中也包括了貝比魯斯。那時，日本將棒球水準高的球員集中並組成球隊，與美國隊進行比賽，但不管比賽幾次都簡簡單單的就輸了。不過有一次，一位叫澤村的年輕投手主投時，雖然還是輸了，但從貝比魯斯開始，他連續三振了數位有名的打者，馬上成為日本的英雄。在那之後不久，日本也開始成立了職棒。
在1941年到1945年的太平洋戰爭期間，棒球幾乎被人遺忘了，澤村選手也戰死了。不過，戰爭一結束，日本人立刻又打起棒球來了。即使是現在，學生棒球也好、職業棒球也好，都相當的風行。職棒有二個聯盟，分別稱做「中央聯盟」、「太平洋聯盟」。一到秋天，二聯盟各自的優勝隊伍就開始比日本系列賽。
比美國還要盛行的大概就是高中棒球了。每年一到8月，來自全國各縣的代表隊伍，聚集到兵庫縣名為「甲子園」的棒球場，進行大約兩週的淘汰賽。那被稱為「全國高中棒球大會」，每天都可以在電視上看到。全日本的人一邊觀看比賽，一邊幫自己的縣代表隊加油。大學棒球也很盛行，特別是早稻田和慶應這二所有名的私立大學的比賽，被稱之為「早慶戰」，每年春秋二季都有數萬名的觀眾前往觀看。
由歐美傳入的運動，除了棒球以外，從足球開始、高爾夫球、網球、排球、籃球、橄欖球、滑雪等都很盛行。近來美式足球也相當受歡迎。在傳統運動中，再怎麼說最受歡迎的就是相撲了吧！然而有趣的是，近來職業相撲界裏外國人越來越多，不能再說相撲是只屬於日本人的運動了！
